Hương Gia Định hân hoan khi Lê Văn Thịnh đỗ thủ khoa, mở đầu nền Nho học Đại Việt. Anh cũng ngỏ lời với Doãn Hoàn Doãn. Hai họ đồng lòng thu gọn hôn lễ.

Hoàng thái phi Ỷ Lan mừng tài năng Thịnh. Bà triệu Lý Thường Kiệt và Lý Đạo Thành. Hai vị tán thành chọn Thịnh làm Sư phó hầu vua học. Ỷ Lan phong Thịnh chức Sư phó, dặn Trung thư sảnh lo liệu việc gia thất cho Thịnh. Bà chia sẻ nỗi cô độc khi nhiếp chính, coi Thịnh như em. Ỷ Lan khuyên Thịnh sớm đưa Doãn về kinh.

Lê Văn Thịnh rời quê. Doãn ở lại trông nom từ đường. Tại kinh, Thịnh được cấp dinh thự, hầu vua Lý Nhân Tông chín tuổi. Anh quan sát, hầu chuyện vua trước khi dạy.